Il Tempio Sacrario della Cavalleria di Voghera, storia della Chiesa Rossa
è uno dei luoghi storici più significativi di Voghera e dell’Oltrepò Pavese. Ospitato nell’antica Chiesa di Sant’Ilario, conosciuta localmente come Chiesa Rossa per il caratteristico colore dei mattoni, il tempio custodisce la memoria e le tradizioni dell’Arma di Cavalleria.
L’edificio risale al XII secolo ed è considerato una delle più antiche chiese di Voghera. Le sue origini sono state ricondotte da alcune fonti anche a epoche precedenti, ma le testimonianze storiche più certe risalgono al Medioevo. Nel corso dei secoli la chiesa ha attraversato diverse trasformazioni, fino a essere abbandonata e utilizzata, in epoca successiva, anche come deposito di polveri per la Caserma di Cavalleria.
L’idea di trasformare l’antica chiesa in un Tempio Sacrario dedicato alla Cavalleria Italiana nacque nei primi anni Cinquanta. Nel 1952 il Comune di Voghera destinò ufficialmente la Chiesa Rossa a questo scopo e negli anni successivi vennero avviati importanti lavori di recupero e restauro. Il Tempio fu riconsacrato il 21 aprile 1956 e inaugurato il giorno successivo alla presenza del Presidente della Repubblica Giovanni Gronchi.
All’interno, l’architettura medievale si unisce agli elementi dedicati alla storia dell’Arma. Le pareti sono decorate con numerosi stemmi dei Reggimenti di Cavalleria, mentre lapidi e testimonianze ricordano i cavalieri decorati e i caduti. Tra gli elementi conservati si trovano inoltre una Via Crucis in bronzo, un antico coro ligneo, una statua della Madonna con Bambino e una scultura lignea raffigurante San Giorgio, patrono della Cavalleria italiana.
Il Tempio è oggi affidato a un Priorato, che ne cura la conservazione e promuove iniziative culturali e commemorative. La sua funzione è quindi duplice: da una parte luogo di culto, dall’altra spazio dedicato alla memoria della Cavalleria e alla valorizzazione della sua storia.
Il Tempio Sacrario della Cavalleria di Voghera rappresenta così un punto d’incontro tra la storia medievale della città e la memoria dell’Arma: un edificio che, attraverso la sua architettura, gli stemmi e le testimonianze conservate al suo interno, racconta una parte importante della storia di Voghera e dell’Oltrepò Pavese.
